今年も早いもので残すところあと40日ほど。秋の行楽シーズンもいよいよラストスパートだ。秋の〆と言えば、やはり紅葉だ。桜と紅葉はシーズンが短いために中々見頃に訪れることは難しい。そんな中、今年は例年よりやや早めに勤労感謝の３連休に見頃をむかえることに。っということで、最近塾で忙しい良太くんと久しぶりの父子紅葉狩りサイクリングへ出発！目指す紅葉狩り先は、犬山市にある「寂光院」だ。「尾張のもみじ寺」と言われるほどの紅葉の名所だ。

自宅から走っていきたいところだが、最近やや運動不足の良太くんが一緒という訳ではなく、用事があって午後出発になってしまったため愛車ディスコ３で急ぎ犬山市のお隣の扶桑町の扶桑緑地公園へ。ここにディスコ３を駐車して早速サイクリングスタートだ。木曽川沿いには綺麗なジョギングコースかな？サイクリングコース完備。最高だ。木曽川を左に見ながら快走。途中には犬山城の看板が・・・犬山城どこだぁ〜？と探すと、おいおい木曽川沿いのずーっと先に小さく犬山城が拝めた。少し遠過ぎない。全然はっきり見えないよ。目指すゴールは犬山城の先だ。急ぐぞ〜っとばかりにスピードアップ。すると犬山ホテルの裏に人だかりが・・・何だぁ〜？

ものすごく大勢のカメラマンが望遠レンズで川面狙ってる？早速、良太くんがターゲットは何だ？っとばかりにあっという間に自転車降りて河川敷へ。ようやく人気者の存在がわかりました。黒鳥です。中日新聞でも紹介されるほどのちょっとした人気者になりつつある黒鳥くん。実は渡り鳥ではない黒鳥・・・何故今ここに？っと実はすごく謎なので話題になったとのこと。白鳥は珍しくないが、確かに黒鳥は初めて見た。でも、渡り鳥でないため故意に連れてこられて逃げ出したのかなぁ〜？そう思うと何となく寂しげな・・・。

黒鳥のまわりにはあわせて30人ほどの人だかり・・・これから寒い冬が到来するががんばってね黒鳥ちゃん。さて、少々寄り道してしまったが、急ぎ犬山寂光院を目指す。木曽川沿いの道は狭いしカーブも多く走りにくい。そして日陰に入りとえらく寒い。うぅ〜いよいよ寒い冬の予感だ。

のんびりと走ってきても、約30分ほどで犬山寂光院の参道入口に到着。流石、紅葉シーズン真っただ中というだけあって、駐車場手前は延々と続く大渋滞。こういう時ちゃりんこ族は、ホント嬉しい。渋滞の列を横目に快走していく気分は申し訳ないが最高だ。参道入口に駐輪して、いざっ「尾張のもみじ寺」へ。

自転車では元気満点だった自分も、坂道＆階段となると急に元気がなくなってくる・・・。反して元気な小学６年生の良太くんは元気はつらつ！参ったぁ〜立場完全に逆転だ。良太くんの尻をずーっと追っていく・・・きつい。「もみじでら」とうたわれた参道入口を進むと予想通り長〜い階段。しかし、おぉ〜出てきました真っ赤に燃える紅葉たちの姿が・・・美しい！！

仏手石には、仏の手形が掘ってあってそこに両手をあわせてお願いごとをするのだ。もちろん良太くんも丁寧に手をあわせて、入念にお祈り・・・・。仏様「良太くんの頭が良くなりますように！」と自分も懇願。続いて「愛の錫杖」へ。恋愛＆縁結成就の愛の錫杖を豪快に上下にがんがんと振りかざす良太くん。300段の石段を一緒に登ってきたカップルたちのためにある「愛の錫杖」なのに・・・おいおい、良太くんそんなに激しくやるなって！

それにしても300段の石段上がってきた甲斐があったというものだ。この燃えるような真っ赤な紅葉の美しいこと！なるほど流石「尾張のもみじ寺」だけはある。本堂まわりはまさに見頃！人通りの少ない時を狙って記念撮影！しかし、すごい人！やはり日本人は紅葉狩りが好きだ！この燃える紅葉を眺めているとつくづくそう思わされる。

年甲斐もなく思わずはしゃいでしまう父・・・負けずにハイテンションな息子・・・。ホント美しい紅葉見て浮かれるサイクリング親子！でも、画像でもこんなに美しいのだから、実際はホントすごいんですよ！やはり日本人にとって春の桜、秋の紅葉だけは見ておかないと心寂しいものがありますね。はじめての尾張のもみじ寺こと寂光院、いやぁ〜満足でした。