謹賀新年2010。2009年もバタバタと過ぎ去り、正月休みもあっという間。俗にいう寝正月を過ごし、思う存分だぶついた身体を叩き起こすためにも、早速今年の走り初めへ出発。正月と言えばやはり初詣だ。元旦の夜に近所の神社へ、昼には名古屋３大天神の上野天満宮へファミリーで初詣は済ませたが、再度の初詣は尾張北西エリアへ。名古屋と言えば「熱田神宮」が知られているが、尾張北西地区にも２大神社が存在する。名鉄本線に沿って快走。そしてあっと言う間に名神高速下を通過し一宮市へ。

名古屋市、豊田市に次いで愛知県内３番目に人口の多い一宮市へ。一宮市と言えば織物の街として有名なところで、紡績・繊維産業の一大中心地として栄えてきたところだ。駅前には立派なア−ケード商店街が続く・・・ところが繊維産業の衰退を反映しているのか？ア−ケードはガラガラ。かなり寂しい雰囲気だ。今や名古屋へのベッドタウンということになっているのかもしれない。このアーケードをずーっと進むと先に見えてくるのが尾張国の一宮として知られる「真清田神社」だ。

諸国に存在する「一宮」をご存知だろうか？地域の中で最も社格の高いとされる神社のことを一宮と呼ぶのだ。一宮の次に社格が高い神社を二宮、さらにその次を三宮と呼ぶ。ちなみに尾張国は一宮が真清田神社、二宮が大縣神社、三宮が熱田神宮とされている。例えば山城国（京都）は「上＆下鴨神社」、摂津国（大阪）は「住吉大社」、武蔵国（関東）は「氷川神社」、信濃国（信州）は「諏訪大社」、安芸国（広島）は「厳島神社」、出雲国（島根）は「出雲大社」等々、数え上げたらきりがないが全国各エリアに一宮が存在する。だが、一宮が市名になっているのは全国でもここだけだ。

無事真清田神社の参拝済ませ、再び一宮のアーケードを走り抜ける。丁度腹が減ってきた。さて、ランチはどうしよう？一宮と言えば今や名古屋の代名詞ともなっているモーニングサービス発祥の地。とは言え時間はすでにランチタイム・・・となればもう１つの一宮発祥のものと言えば「ベトコンラーメン」だ。ベトコンラーメンってご存知か？今や全国区になりつつある名古屋メシ。名古屋のご当地ラーメンと言えば台湾ラーメンが有名だが（有名と言っても未だ全国区ではありませんが）、もう１つのご当地ラーメンが「ベトコンラーメン」だ。尾張西部から岐阜にかけて広まるベトコンラーメン。知らない人が聞けばベトナム風ラーメン？と思うかもしれないが、実はベストコンディションの略なのだ。ニンニクが玉で入っている元気モリモリのスタミナラーメンがベトコンラーメンだ。その発祥の店が「新京本店」。一見すると田舎のスナック？という外見＆内装だが、このベトコンラーメン馬鹿にするなかれ！美味いのだ。台湾ラーメンに似たピーンと辛めのスープと麺はGood！ずばりいける！