自宅をゆっくり12時頃出発し、熊本IC降りて国道５７号をひたすら走って自宅より約2時間半で到着。福岡人にとって阿蘇は日帰りコースかもしれない範囲だ。道中ずーっと快晴が続いたのだが、現地阿蘇だけは雨。それも恐ろしい程のスコール。流石雨男！家族の冷たい視線が雨男の自分につき刺さる。どんなに怒られても雨男なのだから仕方ない。阿蘇いこいの村キャンプ場は公共の宿（結構立派だ）に隣接しており、受付もそのホテルのフロントで済ませる。管理棟はホテルからキャンプ場の案内板に従って行くとすぐにあり、いろいろとレンタル品なども揃っているようだ。今日はあいにく某自動車メーカーと某牛乳メーカー（2社ともいろいろと新聞をにぎわせているところ）企画のキャンプイベントが開催されており、予想外の超超満員！あれっまずいなぁ〜？

ここいこいの村はキャンプ場の環境だけが自慢ではない。その広大な敷地はファミリーキャンパーの要求を十二分に満たすようにできている。それもすごく自然の形のままでである。まずは管理棟からすぐのところに「ふれあい牧場」があり、自由に入ることができる。動物園にあるふれあい広場的な施設と同等レベルで、その中にロバや子馬、山羊などが放牧されており人にもたいへん慣れていて安心だ。木馬などもありちょっとした遊び場も兼ねている。動物大好きの菜優ちゃんはこの施設がお気に入り。動物たちを追いかけまわして大騒ぎ。近くの有料のファミリー牧場などに行く必要まるでなしである。

子供たちの遊びの施設はふれあい広場だけではない。森の斜面をうまく利用し広いアスレチック、長〜い滑り台、そして草スキー＆草そり広場等々ちょっとした有料施設なみだ。ちなみに右写真の草スキー場、滑り台そこから右側の森全体が全て大人が見ても楽しそうなアスレチックになっており、これが右側にすーっと続いておりそのまま斜面を上がって行くと真ん中の写真のピラミッドや池に続く。もう〜至る所から子供たちの楽しそうな笑い声が聞こえてくる。ホントこの園内だけで十分１日遊べる充実ぶりである。

アスレチックはまだまだ繋がっていて、もっと右に斜面をあがっていくと２つ目のターザンロープなどがある。かなり充実アスレチック施設なのが分かってもらえると思う。ちなみに自分もトライしたが途中で息が上がってしまい、子供たちの応援にまわるはめに。とにかく大人にはしんどいが子供たちには最高なのは間違いない。もちろん我が長男の良太くんも大ハッスル。あっという間に友達つくって皆で大騒ぎだ。特に池の筏は子供たちに大人気で順番待ちに・・・。結局はこの筏のロープを何往復も引っ張らされるはめに。けっこう疲れた。

お兄ちゃんについてアスレチックをトライするもさすがに１歳の菜優ちゃんには無理なようで置いてかれてしまう。すると当然泣きじゃくる。どうしてもお兄ちゃんたちの集団が気になって仕方ないらしい。しかしそんな時も安心だ。ふれあい広場の先に池があってそこに人気者のアヒルたちがいる。このアヒルたちは人にたいへん慣れていてすごく可愛い。菜優ちゃんもこのアヒルたちのところなら、いつまでもいる程気に入ってしまったらしくご機嫌だ。又、いつでも腹をすかしているアヒルたち、パンの耳など餌を与えるのが菜優ちゃんの１番の楽しみだったようである。とにかく暇さえあれば、アヒルと馬に行く！と手を引っ張る。