ようやく場内の遊具での遊びを終えてくれると、今度はその前に真っ赤に燃える紅葉を発見。早速「綺麗〜」と走り出す。岐阜の山間部はすでに紅葉真っただ中、実はこの木曽の中津川エリアもそろそろ紅葉狩りにぴったりでは？と少し期待してきたのが、やや期待はずれで山もまだ色づき始めたばかりという感じ。そんな中、湖畔に真っ赤な紅葉を見つけたから菜優真優ちゃんも大感激だ。早速、綺麗な落ち葉探しスタートだ。どうやら綺麗な落ち葉をママへのお土産にするらしい・・・お転婆とはいえ、こういうところはやはり女の子。可愛いお土産だこと。

サイトに戻り、ぎりぎりまでテントやスクリーンタープを乾燥。その間はしばし椛の湖の眺望見ながらティータイム休憩。怪しい雲が出てきたところで全て撤収し、作業終了。椛の湖ACのチェックアウトは嬉しいことに13時。だから雨の心配なければもっとゆっくりしていきたいところだが、天気予報はかわらず午後は雨。惜しいがこれでキャンプ場を後にすることに。帰りも当然ながら磁気カードで退場。うっかり管理人さんにカード返し忘れるところでした・・・危ない危ない。それにしてもここの若いスタッフの方々は親切で受け答えも抜群。いろんな面で充実しており、初心者キャンパーにはお勧めのキャンプ場と言えますね。桜の時期に再度訪れたいものです。

まだしばらく雨は平気そうなので観光へ。木曽路と言えば中山道六十九次の木曽宿場が観光スポットとして有名だ。以前妻籠宿を訪れたので、今回は中山道43番目の宿場「馬籠宿」へ。木曽11宿の南端の馬籠宿。ここより岐阜側が美濃路、長野側が木曽路だ。週末ともなると観光客であふれかえる。今日も予想通りすごい人出・・・・。キャンプ場からは30分弱で到着する距離だ。よって、丁度ランチタイムに着いたため駐車場もほぼ満車状態。運良く１台分出る車発見。いやぁ〜ラッキー！無料駐車場に無事駐車し馬籠宿散策スタート！

馬籠宿は石畳の坂の宿場として有名だ。馬籠下入口から散策スタートすると上入口までずーっと坂道となる。明治・大正時代の火災により、古い町並みは石畳と枡形以外すべて消失してしまったらしいのだが、その当時の姿のままに復元されて、今や石畳の敷かれた坂の宿場として妻籠宿とならび人気観光スポットとなっている。なるほどこの独特の趣は中々お目見えできない。まさしく石畳と坂・・・。

だから、上っている間はずーっと左右のお店散策でお忙しの菜優真優ちゃんたち。丁度中間地点くらいだろうか？馬籠のもう１つの象徴「藤村記念館」前へ。ここは馬籠の旧本陣跡でもあり、あの有名な文人「島崎藤村」の生家でもあるのだ。「木曾路はすべて山の中である」で始まるあの有名な小説「夜明け前」はここ馬籠で執筆された藤村の父の物語だ。入館して見たかったが有料だったので悩んだ結果断念。う〜ん、文学の勉強もたまには良いのにケチな自分が情けな〜い。坂脇の用水路にはいろんなところに鯉が泳いでおり、その度に覗き込む菜優真優ちゃんたち。もちろん、急な坂の水流を利用して水車も大活躍だ。

菜優真優ちゃんたちも五平餅を美味しく頂きました。ちなみに、馬籠には五平餅を出す店はいっぱいあるらしいが、馬籠の五平餅の本来の姿は何故か団子型。普通見慣れた五平餅は笹かまぼこの大きい感じのスタイルをしているものが、理由はよくわからないとのことだが、ここは団子の形なのだそうだ。確かに妻籠宿でも五平餅は団子型だったなぁ〜。自家製のクルミをつかった特製ダレは美味い！父娘でご当地グルメを頂き、大満足のランチタイムでした。